當聚焦的激光束照到工件上時,照射區域會急劇升溫以使材料熔化或者氣化。一旦激光束穿透工件,切割過程就開始了:激光束沿著輪廓線移動,同時將材料熔化。通常會用一股噴射氣流將熔融物從切口吹走,在切割部分和板架間留下一條窄縫,窄縫幾乎與聚焦的激光束等寬?;鹧媲懈钍乔懈畹吞间摃r采用的一種標準工藝,采用氧氣作為切割氣體。氧氣加壓到高達6bar 后吹進切口。在那里,被加熱的金屬與氧氣發生反應:開始燃燒和氧化?;瘜W反應釋放大量的能量(達到激光能量的五倍)輔助激光束進行切割。
各種類型的木材(包括膠合板和MDF)都可以用激光切割,但是某些油性木材存在被引燃的風險,使用時應特別注意。酸、PMMA和Lucite都是透明塑料。使用激光切割時可以保證邊緣有很好的光潔度,看起來就像用刀切的奶油。聚甲醛是工程領域中使用率很高的塑料,可用于齒輪、導向和滑動元件、器械、食品包裝等。利用激光進行復雜切割的能力,有助于聚甲醛在諸多領域更為廣泛的使用。由于其易碎和反射特性,激光切割玻璃似乎是不可能完成的任務。但是,激光切割機可以切割玻璃。